近日有不少开发者批评Meta的生态模式转变造成自家的游戏营收下滑，并把矛头指向官方力推免费/F2P游戏，压缩付费游戏/应用的生存空间。即便如此，Meta依旧不为所动。
根据Mixed-News报道称，越来越多免费或F2P的轻松休闲类内容席卷了Meta Horizon Store“每周爆款榜单。
图源：网络
Meta为何要冒开发者之大不韪而力推免费的生态模式，这会对XR行业造成哪些影响？本期的锐评，我们就此展开讨论。
2014年3月，Meta以共计20亿美元的价格收购VR公司Oculus，自此Meta正式进军VR领域，为了普及VR，Meta在硬件上下了一番功夫。
2020年，Meta砸钱补贴Quest 2，后者以299美元的低价进入市场，销量迅速突破1000万。之后不久，扎克伯格就抛出了著名的“1000万理论”：即1000万用户是VR硬件的“奇点”，超过这一规模后，VR硬件和应用、内容开发者就有了持续稳定获利的条件，进而推动VR生态系统跨越式发展。
Meta大力出奇迹之后，强行催熟了VR市场。于是字节跳动的张一鸣有样学样，豪掷90亿元收购了PICO，其补贴产品、砸钱营销的方式与Meta如出一辙，可是好景不长，“小老弟”PICO跟不动了。
2023年11月，PICO宣布进行裁员，并对组织架构进行调整，此次裁员将涉及300余人，整体占比约为23%。PICO CEO周宏伟在全员会上表示，他们对VR行业和市场的发展估计得比较乐观，但实际上没有预期的那么快。
有媒体保守预估，PICO加入字节跳动后，字节跳动已为PICO投入超200亿人民币，结果不尽人意。
图源：网络
Meta与PICO在硬件上的烧钱补贴，虽然把双方成功推上各自所在国家VR市场的霸主地位，但是却把整个VR市场拖进了下滑的深渊。
根据维深信息wellsenn XR的调研和跟踪统计，2021年之前，全球VR市场的销量是缓慢增长，自从Meta砸钱补贴硬件之后，销量直接从2020年的598万台，飙升至2021年的1029万台，此后Meta的补贴力度减弱，PICO补贴力不从心，VR销量从此就进入了下行周期。
销量从2021年的1029万台，下跌至2023年的753万台，预计在2024年虽然有所回升，销量为757万台，可那是回光返照，全靠Meta Quest系列产品支撑，光这一家的产品销量占比就超过70%，为584万台，可见其他厂商发布的产品存在竞争力不足。
图源：网络
维深信息wellsenn XR预测，由于尚未看到其他厂商有拉动销量的产品出现，加上预计Meta缺乏新品发售，2025年全球VR的销量有望跌破700万台。
可以预见全球VR市场已经岌岌可危了，如果不采取行动，崩盘只是迟早的事情，硬件上除了指望技术进步，Meta已经无计可施了，毕竟继续在硬件上搞补贴，已经证明行不通了，只会把VR市场越做越小。
于是乎Meta只能把拯救VR市场的手段放在软件生态上。
早在2022年8月，Meta就开始试水免费应用，该公司在部分地区的Quest Store出现了一个名为“免费试用”的新应用类别，里面提供了部分可以限时免费体验的VR游戏。具体来说，用户可以下载该类别的VR游戏免费试用一段时间，游戏里面的微交易和DLC是被禁止的，但是成就系统会被保留。
可能是效果不错，同年10月Meta大力推广“免费试用”的功能。到了2023年3月，Meta宣布旗下原售价29.99美元的多逃杀VR游戏《Population：One》从3月9日开始Quest 2和Quest Pro上免费提供，对于已购买该游戏的用户，也将获得多款游戏内物品奖励。
图源：网络
硬件上，PICO跟随过Meta采用了补贴的策略，软件上，Meta搞免费应用，PICO自然也会跟进。
一个月后，也就是2023年4月，PICO宣布原价88元的PICO年度VR游戏大奖得主《超能军团》从4月21日18点05分由付费下载转变为免费下载。对于已经购买该游戏的用户，要么自觉申请退款补偿，要么官方给予积分补偿。
到了2024年Meta继续加码，从之前的单个应用免费，扩展到更多的应用上。在将App Lab合并到Quest Store，改名为Horizon Store之后，Meta加大了免费应用的推广力度，于是就出现了开头说的引发了一些开发者的不满。
不满归不满，另一些开发者不得不采取行动。有的开发者表示支持，老牌VR游戏工作室Fast Travel Games宣布旗下付费游戏《Mannequin》将转为F2P模式；有的开发者则是表示，索尼麾下的Insomniac Games悄悄的从Horizon Store下架了《Stormland》、《Edge of Nowhere》等付费游戏。
有意思的是，尽管惹怒了一些开发者，但是Meta还是取得了不错的成绩。
2025年2月底，Meta官方应用商店Horizon Store显示越来越多的免费或F2P的应用游戏成为了爆款。Meta发文称免费的游戏应用越来越受欢迎，目前已占据Meta Quest用户使用时间的70%以上。
Meta指出，尽管付费游戏消费依然占据Horizon Store最大的消费份额，但应用内购已成为Horizon Store增长最快的营收来源。在过去两年中，应用内购出现了大幅增长，尤其是沉浸式游戏（将用户带入交互式3D环境的AR、VR、MR和XR体验）。在应用内购买大幅增长的推动下，2024年Horizon Store的总支付量将增长12%。
图源：网络
Meta称在Quest头显上喜欢多人社交内容的年轻人用户比例越来越大，而他们正在推动着F2P模式的兴起，以往大多数开发者依赖的付费模式内容生态已经很难适应年轻的用户群体了，Meta不得不改革生态模式，主推免费的生态模式。
开发者可以通过免费下载吸引用户，然后通过付费内容或者服务获得收入，只要吸引的用户群体越多，开发者所获得的收入就会远远地超过以往的付费模式。
Meta表面上说，推免费生态模式是为了开发者，其实是为了帮助VR市场走出销量下滑的阴霾。
只有通过免费的内容生态模式，吸引更多的用户留在VR市场，利用免费应用与内购服务，增强用户粘性与活跃度，有了用户，开发者就有研发新应用、游戏的动力，一旦出现了杀手级应用，就能让更多的新用户涌入到VR市场，最终重新带领VR恢复增长的动力。
至于何时出现杀手级应用，Meta也无法确定，只有时间能够给出答案。
Meta将拯救VR市场的宝压在了免费应用生态上，另一个VR巨头PICO在应用生态上的发展方面则是态度不明确。
2024年7月，PICO 宣布其应用商店将全面无门槛地向全球开发者开放，PICO在全力支持个人开发者注册、上传及免费应用分发的同时，也积极筹备未来对个人付费应用的支持。
2025年3月，PICO宣布开启优质内容激励计划，并将向用户提供20元至50元不等的京东E卡奖励。旨在激发用户的创造力和积极性，在活跃社区氛围的同时为社区提供更多有价值的内容。
图源：网络
PICO通过降低应用商店的门槛吸引开发者、砸钱激励用户创造内容，没有像Meta那样大张旗鼓的推免费应用，很显然PICO在观望，它不清楚Meta的免费应用生态能否起到让VR市场回暖的效果。如果贸然跟进，产生的效果不好，就会流失开发者，得不偿失。
如果说硬件补贴是给VR市场打兴奋剂，花费时间短，效果显著，补贴消失，VR市场被打回原形，甚至发展还不如之前。那么推免费应用生态则是给VR市场苦练内功，花费时间长，效果会逐渐显现出来。
只有当Meta的免费应用生态取得巨大成功的时候，PICO才会采取类似的行动。从这一方面来说，PICO又想摸着Meta过河，上一次是硬件，这不过这一次是应用生态。
